Osteoporosis
Solía pensar que las mujeres no debíamos
preocuparnos por los huesos frágiles hasta envejecer. ¡Estaba
equivocada! Descubrí demasiado tarde que las mujeres de
todas las edades debemos tomar medidas para mantener nuestros
huesos fuertes. Desafortunadamente millones de mujeres, al igual
que yo, padecen o tienen riesgo de padecer de la osteoporosis.
Algunos días tengo dificultades para hacer las cosas que
deseo hacer sin que me ayuden. Sin embargo, sigo tratando de hacer
lo que pueda para mantener mis huesos lo más fuerte posible.
Me aseguro de consumir suficiente calcio y vitamina D, y trato
de salir a caminar con mi vecina todas las mañanas. También
hablé con mi médico acerca de tomar medicamentos
que me ayuden.
Lo que la mujer latina debe saber sobre osteoporosis.
¿Alguna vez su mamá o su abuela se cayeron y se
fracturaron la cadera?
¿Han tenido una postura encorvada o dolor en la espalda?
Si es así, es probable que hayan tenido osteoporosis.
¿Qué es la Osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad de los huesos.
Esta enfermedad hace que los huesos se debiliten y se vuelvan
frágiles, quebrándose con facilidad. La persona
afectada por esta enfermedad no siente que sus huesos se debilitan.
Sin embargo, un día, simplemente el recoger
una bolsa llena de comestibles le puede causar una fractura en
un hueso de la espina dorsal. De igual manera, una caída
puede resultar en una fractura de la cadera o de la muñeca.
Las fracturas causadas por la osteoporosis son generalmente dolorosas
y pueden tener efectos prolongados. Las fracturas de la espina
dorsal pueden causar una postura encorvada, pérdida de
estatura y otros problemas de salud. La fractura de la cadera
generalmente requiere cirugía. Las fracturas pueden limitar
la capacidad de las personas para trabajar y mantenerse activas
con la familia, en la iglesia y en actividades sociales.
Más de un millón de mujeres latinas corren un alto
riesgo de desarrollar osteoporosis. La osteoporosis también
afecta a los hombres, pero no tan frecuentemente. Aunque las fracturas
causadas por la osteoporosis ocurren principalmente en personas
de edad avanzada, la pérdida de hueso frecuentemente se
vuelve más rápida alrededor de los 50 años
de edad o menos.
Tipos de Osteoporosis
Osteoporosis Hormonal. En algunos pacientes con
osteoporosis, la causa subyacente consiste en un desequilibrio
hormonal producido por un aumento de secreción de hormonas
antianabólicas. Por tanto, la osteoporosis es característica
del hiperparatiroidismo, hiperpituitarismo, hipertiroidismo e
hiperadrenocortisonismo (por causa de una hiperactividad de la
corteza suprarrenal, o bien como resultado de un prolongado tratamiento
con cortisona).
Osteoporosis por Inactividad. Cualquier tipo
de cuerpo se atrofia cuando no se emplea, y el hueso no es una
excepción (a excepción de los huesos del cráneo);
puede dar a cualquier edad. Las presiones intermitentes del soporte
de peso y las tensiones del impulso muscular transmitidas al esqueleto
ejercen fuerzas y tensiones que parecen estimular la deposición
del hueso mediante la actividad osteoblástica. En la persona
que, por cualquier razón, está confinada en la cama
o tiene muy limitadas actividades, la deposición del hueso
se ve superada pronto por la resorción del mismo, produciéndose
como consecuencia una atrofia por inactividad del hueso (osteoporosis
por inactividad). Este tipo de osteoporosis, por supuesto, es
más marcado en aquellas partes del esqueleto que son menos
empleadas, a saber, las extremidades inferiores y la columna vertebral.
No hay duda de que la prolongada inmovilización de un miembro,
la falta de soporte de peso y la parálisis pueden producir
una osteoporosis por inactividad localizada, limitada a los huesos
que no se emplean.
Osteoporosis posmenopáusica y senil. Estos
dos tipos de osteoporosis generalizada se estudian conjuntamente
debido a que tienen muchos aspectos comunes. Su distinción
es algo arbitraria, en el sentido de que cuando las mujeres desarrollan
una osteoporosis entre la menopausia y la edad de 65 años,
la osteoporosis recibe el nombre de posmenopáusica, mientras
que cuando los hombres o las mujeres desarrollan dicho proceso
a partir de los 65 años de edad, éste recibe la
denominación de senil. La osteoporosis posmenopáusica
y la senil representan con mucho la enfermedad ósea generalizada
que con más frecuencia puede observarse entre los pacientes.
Se ha calculado que es radiográficamente detectable en
un 50% de las personas con más de 65 años, y cuando
se tiene en cuenta que la cantidad total de hueso debe estar disminuida
en un tercio antes de que el descenso pueda detectarse radiográficamente
con facilidad, podrá apreciarse que son verdaderamente
muy frecuentes los grados menos graves de osteoporosis posmenopáusicas
y senil. En el anciano, el hipogonadismo, así como la inadecuada
ingestión dietética de calcio, parecen ser los factores
etiológicos de este tipo de osteoporosis y, además,
el proceso puede agravarse por añadírsele una "osteoporosis
por inactividad" asociada con la habitual disminución
de la actividad clínica del anciano.
Atrofia refleja de Sudek. Es una osteoporosis
localizada, postraumática o subsiguiente a la inmovilización,
acompañada de dolor y a veces de edema de la zona afectada
e hipercalciuria. La lesión es reversible y es evidente
la influencia de un factor nervioso negativo (simpático).
Se le observa con mayor frecuencia en los huesos del esqueleto
de la mano y del pie, después de fracturas, entorosis graves
o inmovilización prolongada. Nunca se le observa en niños.
Patogenia: acidosis–anoxia–vasodilatación–estasis.
Ello explica la presencia de rubicundez y sudoración local
aumentada. En la radiografía se aprecia un tipo de osteoporosis
en islotes, con algunas zonas de densidad normal entre ellos (osteoporosis
moteadu).
¿Corre usted el riesgo de desarrollar
osteoporosis?
Estos son los factores de riesgo de la osteoporosis:
? Historial familiar de osteoporosis
? Estructura corporal pequeña y delgada
? Menopausia ("cambio de vida") prematura, o la ausencia
de menstruación por muchos meses cuando joven
? Dieta baja en calcio
? Estilo de vida poco activo (por ejemplo, permanecer sentada
por períodos largos todos los días)
? Fumar
? Tomar bebidas alcohólicas en exceso
? Uso prolongado de medicamentos para el tratamiento de la deficiencia
de la tiroides, convulsiones, artritis o asma
? Edad avanzada
¿Qué es el hueso?
El hueso es un tejido vivo en constante crecimiento.
El cuerpo humano está constantemente produciendo hueso
nuevo y eliminando hueso viejo. Durante la niñez, el esqueleto
acumula más hueso del que elimina y los huesos se hacen
más densos y fuertes. La expresión "densidad
del hueso" se refiere a la fortaleza del hueso. Mientras
más densos son los huesos, más fuertes son. Generalmente
después de los 30 años de edad, el cuerpo comienza
a eliminar el hueso viejo más rápidamente de lo
que produce hueso nuevo. Esta pérdida gradual de hueso
debilita al esqueleto a medida que la persona envejece.
Las mujeres también pueden perder hueso cuando, en la menopausia,
sus períodos menstruales se acaban. Esto ocurre debido
a que el cuerpo de la mujer produce menos cantidad de la hormona
estrógeno. El estrógeno es importante para la fortaleza
de los huesos.
Mejore la salud de sus huesos
Coma alimentos ricos en calcio o tome pastillas
de suplemento de calcio Ingerir cantidades adecuadas de vitamina
D (400 a 800 UI)
Haga ejercicio regularmente No fume Limite el consumo de bebidas
alcohólicas Considere la terapia de hormonas u otros medicamentos
si corre riesgo de desarrollar osteoporosis.
¿Cómo se detecta la osteoporosis?
La osteoporosis se puede detectar antes que
ocurra la fractura de un hueso. Una prueba segura que se conoce
como densitometría (Bone Mineral Density-BMD, en inglés)
puede detectar la osteoporosis midiendo la densidad mineral del
hueso.
Generalmente esta prueba no causa dolor y se hace en la cadera,
la espina dorsal, la muñeca o el talón.
Hable con su médico sobre la densitometría si ha
llegado a la menopausia, o si tiene algunos de los factores de
riesgo que se mencionan anteriormente. La densitometría
ayudará a usted y a su médico a decidir cuál
será el próximo paso a seguir.
¿Cómo se trata la osteoporosis?
Para disminuir la pérdida de hueso y
prevenir posibles fracturas:
Coma comidas ricas en calcio o tome pastillas de suplemento de
calcio Ingerir cantidades adecuadas de vitamina D x(400 a 800
UI)
Haga ejercicios regularmente Infórmese sobre medicamentos
que puede tomar para prevenir la pérdida de hueso y las
fracturas.
Nuevos medicamentos Varios medicamentos están en estudio
y podrían estar disponibles para los pacientes en un futuro
cercano. El primero de éstos probablemente será
el fluoruro de sodio, una solución de descarga lenta que
aparentemente aumenta la densidad de los huesos y reduce el riesgo
de fracturas. Otros incluyen: otros moduladores selectivos para
receptores de estrogeno (Selective Estrogen Receptor Modulators-SERMs,
en inglés), hormona paratiroides, metabolitos de la vitamina
D y otros difosfonatos.
Prevención de caídas
Para reducir las posibilidades de caerse y de
fracturarse un hueso:
? Use zapatos firmes
? Hágase examinar la vista regularmente
? Hable con su médico sobre los medicamentos que le causen
mareos o pérdida del equilibrio
? Asegúrese que todas las alfombras estén firmes
en el piso
? Remueva todos los alambres y cables que estén sueltos
en el piso
? Mantenga los pasillos y escaleras bien iluminadas
? Use luces de noche pequeñas en el baño y el dormitorio
? Mantenga las escaleras libres de obstáculos
Comidas ricas en calcio y suplementos de calcio
Los expertos recomiendan que consuma de 1.000
a 1.500 miligramos de calcio por día.
Ejemplos de fuentes ricas en calcio incluyen:
? Queso
? Leche (entera, baja en grasa y descremada; con "acidophilus"
si tiene intolerancia a la lactosa)
? Jugo de naranja
? Frijoles (habichuelas)
? Tortillas
? Naranjas
? Brócoli
? Nabo y col rizada
? Repollo
? Granos (por ejemplo, el maíz) y nueces
? Pescado enlatado
? Pastillas de calcio (se toman en dosis de 500 miligramos o menos
durante el día)
Fracturas más comunes en Osteoporosis
Las fracturas más comunes se localizan
en la muñeca, la columna, y en menor medida, en el hombro.
Tres son los lugares de afectación típica en la
osteoporosis: columna vertebral, el cuello del fémur y
la porción terminal del antebrazo.
Fracturas en la Columna Vertebral. Los motivos
de la presentación de estas fracturas suelen ser contracciones
bruscas e intensas de la musculatura de la espalda. El aspecto
que adquieren las vértebras es en cuña a causa de
la infracción de los ángulos superior e inferior
de los cuerpos vertebrales, preferentemente dorsales. Un paso
más avanzado lo constituye el aplanamiento del cuerpo vertebral
que agudiza la cifosis dorsal existente y disminuye la talla del
enfermo. Este tipo de fracturas, fundamental para la disminución
de la estatura, pueden presentarse en uno de los platillos, preferentemente
el superior o en ambos conjuntamente.
Fracturas de Muñeca. El último
grupo de fracturas relacionado con la osteoporosis es el formado
por las fracturas de Colles de radio y cúbito. Nordin en
(1973) comentaba ya el enorme aumento de la producción
de estas fracturas en personas a partir de los 50 años,
especialmente en mujeres, por lo que sugería una relación
entre su aparición y las pérdidas óseas en
esa etapa de la vida.
Fractura en el Cuello del Fémur. Para
muchos autores el comportamiento de esta zona es idéntico
al de la columna vertebral por tratarse su estructura, en su mayor
parte, de tejido óseo trabecular. Actualmente existen métodos
para determinar la cuantía de mineral óseo, como
ser absorciometría de fotón dual, absorciometría
dual con RX, (con error de precisión de 0.5 a 2%), tomografía
computada cuantitativa (que expresa la densidad en gramos por
Cm3), y los más modernos que llevan el nombre de Análisis
de Activación Neutrónica y Ultrasonido.
Síntomas
Los enfermos suelen denunciar dolor; en los adultos es muy frecuente
el dolor dorsolumbar sobre la proyección de la columna
vertebral. Por el contrario, el síndrome puede existir
asintomático, y sólo ser denunciado por radiografía
o el laboratorio. En los cuadros de larga evolución, en
cambio, al dolor se suman las deformaciones esqueléticas,
casi siempre de la columna vertebral, y de preferencia una cifosis
que va acompañada, con los años, de evidente disminución
de peso y la talla, o bien, las fracturas patológicas.
Diagnóstico
Aunque suele recomendarse, por lo menos, un
estudio radiológico de columna vertebral para la valoración
del sistema esquelético de toda mujer postmenopáusica,
es importante señalar que se requiere una pérdida
cercana a 30% en la masa ósea, para que la desmineralización
sea evidente en las radiografías.
Por fortuna, se han desarrollado otras técnicas
de imágenes diagnósticas, mucho más sensibles.
En la práctica cotidiana la densitiometría ósea
(de los cuerpos vertebrales y el cuello del fémur) es el
examen más solicitado para establecer la presencia de osteoporosis
y evaluar la respuesta al tratamiento; además, es el examen
de elección en pacientes con factores de riesgo.
Tratamiento
A causa de la magnitud de la morbilidad relacionada
con la osteoporosis posmenopáusica y senil (en particular,
las fracturas patológicas microscópicas y visibles
a simple vista), no es sorprendente que los médicos interesados
en el metabolismo óseo se hayan afanado durante muchos
años en prevenir, detener e incluso eliminar esta osteoporosis
por medio de tratamiento farmacológico, es decir, por agentes
terapéuticos. Los muchos agentes investigadores hasta el
momento presente (bien en forma aislada o en combinaciones variadas)
comprenden las hormonas anabólicas estrogénicas
(para mujeres solamente), calcitonina, difosfonatos, vitamina
D (o sus metabolitos activos), calcio y fluoruro sódico.
Cada uno de estos agentes, en dosis elevadas, pueden producir
efectos secundarios indeseados en algunos pacientes, y de ahí
que se han de administrar con cautela y solo bajo una supervisión
regular. Se ha demostrado que el fluoruro sódico en dosis
"tóxicas" estimula la formación de hueso,
cuya matriz, sin embargo, puede llegar a calcificarse en forma
lenta; parece que los suplementos de calcio llegan a corregir
este defecto (aunque el tiempo puede ser un factor). En muchos
pacientes con osteoporosis coexiste cierto grado de osteomalacia,
y este componente del problema puede corregirse mediante dosis
adecuadas de vitamina D. Si bien quedan por realizar todavía
muchas investigaciones científicas, tanto en animales como
en el ser humano, es justificable un amplio tratamiento médico
de todos los pacientes osteoporóticos, recomendándose,
por regla general, la combinación de fluoruro sódico
y calcio, que parece ser muy prometedora, a pesar de que, por
razones todavía no bien comprendidas, no todos los pacientes
responden al fluoruro. Un programa de ejercicios regulares y energéticos
parece útil para contrarrestar por lo menos el componente
atrófico de la osteoporosis, que es secundario a la vida
sedentaria de las mujeres posmenopáusicas, así como
de los ancianos, tanto hombres como mujeres. El dolor de espalda
producido por las microfracturas en las vértebras osteoporóticas
puede disminuirse por el uso de un corsé vertebral ligero
y bien ajustado.
Algunos ejercicios físicos útiles para el paciente con osteoporosis
The NIH Osteoporosis and
Related Bone Diseases ~ National Resource Center is supported
by the National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and
Skin Diseases with contributions from the National Institute of
Child Health and Human Development, National Institute of Dental
and Craniofacial Research, National Institute of Diabetes and
Digestive and Kidney Diseases, NIH Office of Research on Women's
Health, DHHS Office on Women's Health, and National Institute
on Aging.
